たらの芽
３〜４月に緑色の綺麗な促成栽培のたらの芽を出荷しています（タラノキ畑含め農薬化学肥料不使用です）。畑ではタラノキの改植期中で、育苗を続けながらタラノキ園の維持管理に努めております。生鮮品で出荷日は芽吹き状態によりますので、出荷日の詳細は折り返しお伝えいたします。カートでは「お取り寄せ」となりご予約として承り、順番に出荷をいたします。
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出荷するタラノメの姿
きれいな緑色のタラノメをしっかり葉も展葉させて出荷します。店舗出荷と違いお店での待機期間がない受注販売になりますため、駒木より裁断して即日出荷する形です。そのため鮮度が良く、また芽を若干葉に成長させてから出荷することができます。それにより、葉の緑も大きいため、見た目やボリューム感、天ぷらにした時の葉のカリカリ感と胴体芯の部分のホクホク感とがブレンドした食感が美味しさを増しているようです。昔は時期のもののでっかく伸びたタラボを食べたものだ、という声も聞かれ、そこまで大きくはなりませんが直送ならではの風味と鮮度を味わっていただけたら幸いです。
農薬・化学肥料は使用していません。畑でのタラノキ栽培から施設での芽吹き出荷に至るまで、農薬および化学肥料は使用せず、有機質肥料のみを施用します。大きいたらの芽は太い穂木の確保が必要ですが、化学肥料に頼らず、木の立ち本数を減らすことで確保するようにしており、また畑での除草剤等農薬の不使用はもちろんですが、水槽施設内で一般に多用される カビ止め化学薬剤や発芽促進剤（ジベレリン）も使っておりません。天然の井戸水を使用しています。栽培中の難題はやはり駒木にカビが発生し芽が出なくなることですが、食用酢を噴霧することで対策しています。これらは当園の他の産品と同様のスタンスで行っており、まだたらの芽のこうした栽培法はまだ一般確立されていないこともあり、試行錯誤で躓きながら進めております。
天ぷらにして塩でいただきます。小麦粉を溶く時に塩も入れて天ぷら生地を作ると、あとで塩をまぶすよりもまんべんなく塩味が効いていて、わが家ではよくそうします。
また最近は市販のカレー粉を適量、塩と同じく粉を水に溶く前に入れてよく混ぜ、衣にします。見た目や香りも特徴的で、特にお子様から若い人にも好評で、当園での定番料理法となりました。左に写るのは行者にんにくです。
たらの芽出荷タイミングについて
たらの芽は生鮮品で収穫量には波があります。ご注文をいただいてから出荷まで、ピーク時には当日あるいは翌日の出荷ができますが、谷間の時はお先のご注文から出荷します関係で最大２週間程度の御猶予をいただく場合もございます。どうぞご諒解いただけますよう宜しくお願いいたします。
栽培の一こま
早春のタラノメ
細い木は秋に促成栽培用として採取をしません。畑に残しますので、翌春に頂芽が芽吹きます。これは採って食べます。その後に下に１〜２個芽を残した状態でその上部を切り落とします。秋までにはその芽が大きくなってくれるよう願います。
タラノキの新芽
こちらは十分な太さがあって秋に伐採し、早春の芽吹き出荷に使用した後の切り株になります。５月になって芽吹いています。これはこの年に木になる芽ですので、このまま残してやります。この芽が３か月で２mほどの木になるので驚きですね。ただ、この１株当たりの芽の数が多いと、細い木の乱立になり、結果、大きいたらの芽の収穫ができませんので、木の太さを勘案しながら芽かきをして整えます。剪定のようなものですね。大体は秋に残り芽のチェックをして適正な位置を伐採してはいるのですが。
芽かきした旬の時期のたらの芽
春にたらの木園で採った芽です。促成栽培した芽と違い、強い日光を受けて色は赤っぽくなり、大きさは２倍以上にもなります。いわゆる天然のたらの芽はこんな感じで、旬の味覚として別格ですね（棘もあって天ぷらもごわごわした感じではあります）。
秋になると美しく紅葉するタラノキ （10月下旬）。このあとは一気に落葉が進み、11月中旬には完全に枝のみが残る状態になり、この枝（幹ですが）を穂木として伐採し集めます。
一番下の娘ですが、仕事を観察しているものですね。わが家のタラノメマスコット「タラのヨウセイ」を描きましたので。。タラメちゃんは芽のままで木にはなりません。よく間違われるのですが、タラノキは根からのみ発芽し増えていきます（タラネです）。若い根を掘って来てハサミで数センチに切り、芽出しして植え付けるとタラの木に成長します（発芽率は低く簡単ではありません）。なお、放っておいても畑の中で伸びていく根から自然と付近に芽が出てきまして、これで自動増殖しているのです。ただ死んでいく木もありますから、どんどん増殖していくというほどではありません。